Lorsque PHP traite un fichier, il cherche les balises d'ouverture et de fermeture (<?php et ?>) qui délimitent le code qu'il doit interpréter. De cette manière, cela permet à PHP d'être intégré dans toutes sortes de documents, car tout ce qui se trouve en dehors des balises ouvrantes / fermantes de PHP est ignoré.
PHP autorise aussi des balises dites "courtes" (<? et ?>) que nous vous conseillons vivement de ne pas utiliser car elles ne sont seulement disponibles que lors de l'activation de la directive de configuration short_open_tag du php.ini, ou si PHP a été configuré avec l'option --enable-short-tags .
Si un fichier est purement du code PHP, il est préférable de ne pas placer la balise de fermeture à la fin du fichier. Ceci permet d'éviter d'oublier un espace ou une nouvelle ligne après la balise de fermeture de PHP, ce qui causerait des effets non voulus car PHP commencera à afficher la sortie, ce qui n'est souvent pas ce qui est désiré.
<?php
echo "Bonjour le monde !";
// ... encore du code
echo "Dernière instruction";
// le script se termine ici, sans la balise de fermeture PHP