Le driver natf MySQL est un remplacement pour la bibliothèque cliente MySQL (libmysql). Le driver natif MySQL fait parti des sources officielles PHP depuis la version 5.3.0.
Les extensions de bases de données MySQL, mysqli et PDO MYSQL, communiquent avec le serveur MySQL. Dans le passé, ces actions étaient réalisées par l'extension, en utilisant les services fournis par la bibliothèque cliente MySQL. Les extensions étaient ainsi compilées avec la bibliothèque cliente MySQL afin de pouvoir utilisées son protocole client-serveur.
Avec le driver natif MySQL, il existe maintenant une alternative, et les extensions de bases de données MySQL peuvent désormais être compilées avec le driver natif MySQL plutôt qu'avec la bibliothèque cliente MySQL.
Le driver natif MySQL est écrit en C sous la forme d'une extension PHP.